Ein Nachmittag voller Wertschätzung, Erinnerungen und sozialdemokratischer Verbundenheit: Im festlichen Römersaal der Vereinigten Hospitien in Trier ehrte der SPD-Kreisverband Trier-Saarburg seine langjährigen Mitglieder. Höhepunkt der Veranstaltung war die Verleihung der Willy-Brandt-Medaille an Elfriede Polotzek und Dr. Josef Peter Mertes.
Die Ehrung langjähriger Parteimitglieder hat in der SPD eine besondere Bedeutung. Sie steht für Dankbarkeit, Anerkennung und den Respekt vor Menschen, die sich über Jahrzehnte für sozialdemokratische Werte, Solidarität und gesellschaftlichen Zusammenhalt eingesetzt haben. Im Römersaal der Vereinigten Hospitien kamen Genossinnen und Genossen zusammen, um dieses besondere Engagement gemeinsam zu würdigen.
Geehrt wurden Mitglieder für 25, 40, 50 und 60 Jahre Mitgliedschaft in der SPD. Eine ganz besondere Anerkennung erhielt Manfred Otto aus Waldrach, der auf beeindruckende 65 Jahre Mitgliedschaft zurückblicken kann. Der Kreisverband sprach ihm seinen besonderen Dank und seine Anerkennung für diese außergewöhnlich lange Verbundenheit mit der Sozialdemokratie aus.
Rudolf Scharping als Ehrengast
Ein besonderer Höhepunkt war die Teilnahme von Rudolf Scharping, Ministerpräsident a. D. und ehemaliger SPD-Bundesvorsitzender. In seiner Rede würdigte er die langjährige Treue der Jubilarinnen und Jubilare und erinnerte daran, wie sehr eine Partei von den Menschen lebt, die sie über Jahrzehnte tragen und gestalten.
Gleichzeitig richtete Scharping den Blick auf die aktuellen Herausforderungen der Sozialdemokratie. Er sprach über die notwendigen Perspektiven für die SPD, die politische Entwicklung in Deutschland und Europa sowie die Veränderungen und Herausforderungen in der Welt. Seine Ausführungen verbanden persönliche Erinnerungen mit politischen Einordnungen und einem Ausblick auf die Aufgaben, vor denen die Sozialdemokratie steht.
Eine kleine Zeitreise durch die Geschichte
Kreisvorsitzender Dirk Bootz führte durch den Nachmittag und nahm die Gäste mit auf eine kleine Zeitreise. Anhand der jeweiligen Eintrittsjahre erinnerte er an wichtige politische und gesellschaftliche Ereignisse und Entwicklungen. So wurden die Ehrungen zugleich zu einem Rückblick auf Jahrzehnte deutscher und europäischer Geschichte und auf die Entwicklung der SPD.
Gemeinsam mit Landrat Stefan Metzdorf unterstützte er die Auszeichnung der langjährigen Mitglieder und würdigte deren persönlichen Einsatz für die Partei und die Gemeinschaft.
Willy-Brandt-Medaille für Elfriede Polotzek und Dr. Josef Peter Mertes
Die höchste Auszeichnung der SPD für besonderes Engagement, die Willy-Brandt-Medaille, wurde an zwei Persönlichkeiten verliehen, die die Sozialdemokratie in der Region auf ganz unterschiedliche Weise nachhaltig geprägt haben: Elfriede Polotzek und Dr. Josef Peter Mertes.
Elfriede Polotzek – gelebte Sozialdemokratie über Generationen
Elfriede Polotzek trat am 1. November 1975 in die SPD ein. Am 1. April 1979 begann sie ihre berufliche Tätigkeit in der SPD-Regionalgeschäftsstelle Trier. Über Jahrzehnte unterstützte sie dort die organisatorische und politische Arbeit der Sozialdemokratie und war für viele Genossinnen und Genossen eine verlässliche Ansprechpartnerin.
Doch ihr Engagement ging weit über ihre berufliche Tätigkeit hinaus: Mehr als vier Jahrzehnte war sie in unterschiedlichen Funktionen im Vorstand der SPD Mehring aktiv und prägte das Parteileben vor Ort entscheidend mit.
Die Verbundenheit mit der Sozialdemokratie ist auch familiär verwurzelt. Bereits ihr Vater war Mitglied der SPD, und auch ihr Sohn Simon ist Sozialdemokrat.
Mit ihrem beruflichen und ehrenamtlichen Engagement steht Elfriede Polotzek beispielhaft für Verlässlichkeit, Zusammenhalt und gelebte sozialdemokratische Überzeugung. Im Februar 2023 trat sie in den wohlverdienten Ruhestand. Mit der Willy-Brandt-Medaille erfährt ihr jahrzehntelanger Einsatz eine besondere Würdigung.
Dr. Josef Peter Mertes – Verantwortung für Bildung, Politik und Gesellschaft
Dr. Josef Peter Mertes, geboren am 18. März 1946 in Trier, ist der Region und ihrer politischen Entwicklung seit vielen Jahrzehnten eng verbunden. Bereits 1963, im Alter von nur 17 Jahren, trat er in die SPD ein.
Sein Lebensweg ist geprägt von Engagement, Bildung und politischer Verantwortung. Nach einer Ausbildung zum Industriekaufmann holte er sein Abitur am Abendgymnasium nach, studierte Erziehungswissenschaften und promovierte 1983 an der Universität Frankfurt.
Von 1991 bis 2000 vertrat er den Wahlkreis Trier/Schweich als direkt gewählter Abgeordneter im rheinland-pfälzischen Landtag. Ab 1998 war er Vorsitzender des Haushalts- und Finanzausschusses. Von 2000 bis 2011 stand er als Präsident an der Spitze der Aufsichts- und Dienstleistungsdirektion (ADD) in Trier.
Auch über seine beruflichen und politischen Aufgaben hinaus setzte er sich für Bildung, Kultur und das Gemeinwesen ein. Sein Wirken steht für gesellschaftliche Verantwortung, Bildungsgerechtigkeit und eine starke Verbundenheit mit seiner Heimatregion.
Mit der Verleihung der Willy-Brandt-Medaille würdigt die SPD sein jahrzehntelanges Engagement für die Sozialdemokratie und die Menschen in Rheinland-Pfalz.
Musik und geselliges Beisammensein
Für die musikalische Gestaltung des Nachmittags sorgten Benedikt Schweigstill und seine musikalische Begleitung. Mit ihren Beiträgen verliehen sie der Veranstaltung einen festlichen und zugleich persönlichen Rahmen.
Im Anschluss an das offizielle Programm nutzten die Gäste bei einem gemütlichen Umtrunk die Gelegenheit zum Austausch, zu persönlichen Gesprächen und zum gemeinsamen Erinnern.
